Depuis "La route est longue" de Différent Teep (autoproduit avec DJ Medhi) Manu Key a tracé son chemin. Vétéran de la scène rap française, Manu Key a des choses à dire depuis plus d'une décennie. Pour l'année 2000, estampillée Mafia K'1 Fry, un des membres actifs de ce collectif, cet old-timer de 28 ans a repris sa plume pour livrer son "Manuscrit", second album solo.

Le parcours de Manu Key est aussi bien marqué par différents associations (Different Teep), homme de l'ombre des "Princes de la ville", que par son épopée solitaire. Ayant vécu à Paris les débuts de la culture hip hop : « J'allais à chaque fois que je pouvais Chez Roger, à la Chapelle, au Bataclan, au Châtelet avec mes copains, en vrai zoulou de l'époque… », il se dit aussi marqué par les américains Fat Boys, Public Ennemy mais également par Eric B et Rakim.


Né à Paris de parents antillais, Manu Key débarque à l'âge de 5 ans avec sa famille à Orly. Très tôt, il délaisse l'école pour la musique. « J'ai commencé à écrire des textes en 89, l'année de la formation du groupe Différent Teep, avec Mista Flow, Lil' Jason et moi. On répétait dans une MJC à Orly, où il y avait aussi de la danse, du graff, d'autres disciplines du mouvement hip hop. En 93, on a rencontré DJ Mehdi, avec qui, deux ans plus tard, on a sorti notre premier maxi, un white label, « La route est longue ». Kery James, DJ Mehdi, sont aussi des rencontres essentielles pour moi. » Le groupe sort son premier album "La rime urbaine" en 97, suivi d'une tournée en France avec Ideal J, et se sépare un an plus tard. Manu Key décide alors de faire cavalier seul en se lançant dans la réalisation d'un premier album solo éponyme, publié en 98.

Aujourd'hui, il lâche son second opus. Un "Manuscrit" qu'il définit lui même comme le plus abouti, plus groove et ouvert que le premier album. Mettant un peu de côté l'ego-trip des débuts et la description au quotidien des blocks, il pratique l'introspection, tout en livrant un album universel.
Dédicace positive aux adolescentes dans "Sista", allégorie sur la réussite dans "La routhune", réflexion sur les galères et la jeunesse actuelle dans "Le prix à payer", hommage aux proches sur "Illusions"… les thèmes sont variés, mais jamais figés. Regrets, amertumes, espoirs, travail, critique du système ou conseils fraternels, c'est le cœur et le vécu qui s'expriment. Cet artiste underground et populaire à la fois semble avoir mûri tant ses compositions et son flow se sont affirmés.
Au niveau des productions, métissées de funk, de groove, et de R'n'B, le choix s'est porté sur la variété des sons et des univers. Il a donc fait appel à plusieurs compositeurs comme DJ Mehdi, Clarck Gordon de Daomen, Melopheelo des Sages Po', Davis Sheer, Curtis.

Figure à la fois discrète et emblématique du rap hexagonal, Manu Key est aussi l'un des grands frères de la Mafia K'1 Fri, à l'origine une bande de potes devenue un véritable vivier de talents. Il a ainsi épaulé chaque album des différents groupes ou rappeurs, qui ont souvent fait leurs premières armes sur scène aux cotés de Different Teep.

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