Avec deux albums en moins de six mois et quatre identités en moins de six ans, le prophète de la rime New Yorkais a bien changé. Le Nasty Nas immaculé de "Illmatic" s'est d'abord transformé en un Nas Escobar dans "It Was Written" avant de revêtir le masque de Pharaon et de finir par se prendre pour Nastradamus, prédicateur des pires dérives apocalyptiques de cette fin de siècle.
Nas le désabusé, le rêveur, la crème des lyricistes au même niveau que Notorious B.I.G. ou Jaÿ-Z. "Nastradamus" vient encore de le démontrer : "Life After Death"(meilleur album de Notorious) n'était rien de moins qu'un album révolutionnaire, un recueil dans lequel s'est plongé Nas pour transcender ses hésitations. Ce poète est un intouchable que l'on aime haïr parce qu'on ne peut l'égaler.
Imaginons que ces deux derniers CD ("I Am The Autobiography" et "Nastradamus") n'aient fait qu'un. Epuré, condensé et le génie de Queensbridge aurait alors pu éteindre le feu des critiques le voyant comme incapable de rattraper un premier opus devenu un classique ultime. Le but de ces deux albums étaient peut-être de cerner un vaste éventail de bootlegs sortis sous le manteau. Plus de vingt morceaux pirates, autant de missiles destinés à briser les barrières qui se dressent devant une "street credibility" glissante. Comme on le sait, Nas est loin de la masse et sa tactique commerciale génère plus de suppositions que de réponses...
INTERVIEW
"Life After Death", le dernier double album de Biggie, semble être plus qu'un modèle puisque si "I Am The Autobiography" et "Nastradamus" étaient réunis, le résulata ressemblerait en tous points à cet album finallement révolutionnaire?
Je vois exactement ce que tu veux dire. On peut totalement comparer et rapprocher mes albums de celui de Biggie. Mais il faut garder à l'esprit que Biggie reste un rapper à part, inégalable.
Venons-en au problème du bootlegging (piratage) qui vous a coûté beaucoup de ventes à l'époque de "It Was Written". Vous avez une estimation?
Je ne dais pas avec précision mais on peut avancer le chiffre de 100 000 sans avoir peur de se tromper de beaucoup. Je ne m'arrête pas à ça, la preuve est que "I Am..." a été bootebleté et que ça ne m'a pas empêché de le sortir avec tout un tas de nouveaux morceaux.
Vous avez écrit des morceaux pour Will Smith?
Oui, j'ai écrit "Cruisin", "Gettin'Jiggy Wit It", "Yes, Yes, Y'all" et "Chasin"
Vous avez certainement aidé d'autres artistes?
Je ne peux pas citer de noms, ça serait leur manquer de respect et ça porterait atteinte à leur carrière. Je ne m'en rappelle pas de toutes façons et je n'ai pas aimé faire ça pour Will Smith. Ce n'est pas lui qui m'a dérangé mais cette pratique. Ca me donne l'impression de perdre mon temps, parce que ça ne me rapporte rien excepté de l'argent et j'en ai déjà. Je ne le referai certainement pas.
J'aimerais que vous expliquiez à qui vous pensez dans votre morceau "I Will Survive" quand vous dites en vous adressant à B.I.G. : "Now that you're gone/And these brothas is wrong/Using your name in vain/And they claim to be New-York King"?
Il y a une opportunité pour certaines personnes quand quelqu'un meurt de marcher sur ses traces. Que ce soit 2Pac ou Biggie, dès qu'une personne de ce calibre s'en va, il y a tout un tas d'artistes qui veulebt en profiter. Je ne pense surtout pas à Jaÿ-Z qui est un brillant et talentueux artiste que je respecte.
COUVERTURES DES ALBUMS
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